Perfume perfeito ou eau de gato? Por que os aromas têm cheiros diferentes e quatro dicas de fragrâncias

Nov 06, 2023

9 de maio de 2023

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por Magdalena Wajrak, A Conversa

O Dia das Mães está chegando na Austrália e isso significa um aumento nas vendas de perfumes. Claro, os aromas são comprados o ano todo e não apenas para as mães. As vendas de fragrâncias na Austrália chegarão a mais de A$ 1 bilhão este ano.

A palavra "perfume" é derivada do latim per fumus, que significa "através da fumaça". O primeiro relato do uso de perfumes remonta a 1200 aC, quando uma mulher chamada Tapputi misturou flores, óleos e várias plantas com água ou solventes e extraiu sua fragrância. A base desta técnica de confecção de perfume ainda é utilizada hoje.

Mas como cheiramos? O que torna o perfume atraente? E por que o cheiro é diferente em pessoas diferentes?

O sentido do olfato é vital para todas as espécies da Terra. Um estudo identificou os elefantes africanos como tendo os “melhores narizes” do reino animal, para não mencionar os mais longos. Pode ajudar os animais a farejar perigo, comida e parceiros.

Também para os humanos, ser capaz de cheirar não é apenas para desfrutar de odores agradáveis. Também pode nos proteger de produtos químicos tóxicos com odores nocivos, como o cianeto de hidrogênio.

Quando algo tem odor, significa que é quimicamente volátil – vaporizando de líquido para gás. Quando sentimos um cheiro, moléculas de gás entram em nosso nariz e estimulam células nervosas especializadas chamadas neurônios sensoriais olfativos. Quando esses neurônios são acionados, eles enviam um sinal ao cérebro para identificar os produtos químicos.

Os humanos têm cerca de 10 milhões desses neurônios e cerca de 400 receptores de cheiros. O nariz humano consegue distinguir pelo menos 1 bilião de odores diferentes, desde café acabado de fazer, cão molhado e queijo bolorento.

Quanto mais volátil for um composto, menor será o seu ponto de ebulição e, do ponto de vista químico, mais fracas serão as forças que mantêm as moléculas unidas. Quando for esse o caso, mais moléculas entram no estado gasoso e o cheiro é mais intenso.

Diferentes classes de compostos químicos podem ter aromas mais agradáveis ​​ou ofensivos.

Peixes e células animais em decomposição, por exemplo, liberam substâncias químicas chamadas aminas, que não têm cheiro atraente.

As frutas, por outro lado, são compostas por substâncias químicas de uma classe de compostos orgânicos chamados aldeídos, ésteres e cetonas, que apresentam odores mais doces e agradáveis.

Os químicos conseguiram identificar os odores químicos específicos libertados pelas substâncias que encontramos na vida quotidiana.

Portanto, faz sentido que aldeídos, cetonas e ésteres de cheiro agradável sejam usados ​​para criar perfumes. No entanto, alguns perfumes também contêm ingredientes incomuns que por si só não cheiram bem.

Por exemplo, o perfume Chanel nº 5 – o icônico favorito de 100 anos – contém civeta como uma de suas notas químicas básicas. Civet é usado por perfumistas por seu aroma almiscarado e duradouro. É tradicionalmente extraído das glândulas anais de gatos civetas, mas a Chanel usa uma forma sintética de civeta desde 1998.

Nossa capacidade de cheirar um perfume dependerá de dois fatores: o desempenho de nossos neurônios sensoriais olfativos (um vírus ou infecção pode afetar o funcionamento, por exemplo) e a volatilidade dos produtos químicos do perfume.

Na verdade, você não pode fazer muito com seus neurônios sensoriais, mas pode aumentar a intensidade dos perfumes, aquecendo o perfume na pele ou aplicando-o nos pontos de pulsação. Isso ajudará a dar mais energia às moléculas e a aumentar o número de moléculas que entram no estado gasoso.